Der Klingelbeutel: Ali und ein Humidor für Basebälle

Die Amateur-Box-WM in Chicago hat angefangen. Muhammad Ali kam zur Eröffnung. In der heutigen FAZ gab es aus diesem Anlass einen Artikel, der beschreibt, weshalb die Veranstaltung in den USA gelandet ist: Chicago sprang ein, als sich Moskau als überfordert erwies. Der Grund: Die Stadt bewirbt sich für Olympia 2016 und will zeigen, dass sie eine Großveranstaltung aus dem Ärmel schütteln können. Morgen in der FAZ: Ein Bericht über den jungen General Manager der Boston Red Sox namens Theo Epstein zum Auftakt der World Series gegen die Colorado Rockies. Es ist nicht der erste Baseball-Artikel der letzten Tage. In der vergangenen Woche erschien der Bericht über den Humidor, in dem man in Denver die Bälle bei einer Luftfeuchtigkeit von 40 Prozent lagert. Warum? Die Luft in der Höhe von Colorado ist so trocken, dass man ohne diese Maßnahme die Bälle andere Flug- und Abpralleigenschaften besitzen. Das Problem ist dabei nicht mal die extreme Situation in Denver, sondern dass die Spieler der Rockies sich auswärts immer umstellen mussten, ehe diese Neuerung eingeführt wurde. Man darf spekulieren. Aber womöglich hat der anhaltende Erfolg der Mannschaft auch damit zu tun, dass sie seit ein paar Jahren mit diesen feucht gehaltenen Bällen spielt. Der Erfinder des Systems war der Hauselektriker.

Kellerkinder machen Party

Nach sechs Monaten Baseball und tausenden von Spielen (wirklich!!) steht endlich fest, welche acht Mannschaften sich um die World Series-Trophäe balgen. Dabei musste in der Frage, welche Mannschaft qualifiziert sich für die Playoffs der National League, ein einziges Match entscheiden. Die Entscheidungsbataille zwischen den Colorado Rockies und den San Diego Padres wurde am Montagabend entschieden, während Monday Night Football lief (die New England Patriots verpassten den Cincinnati Bengals eine Packung) und während die US-Armee in der Mammutserie The War auf dem Fernsehkanal PBS noch einmal mit bislang ungenutztem Archivmaterial aus den Nahkampfzonen vor Aachen, auf den Philippinen und in Iwojima auf brutale Weise die entscheidende Phase des Zweiten Weltkriegs vorführte. Während der Ausgang der Football-Begegnung und der des Dokumentarfilms vorhersehbar waren, machten es die Baseballer in Denver wirklich spannend. Sie brauchten 13 Innings und eine fragwürdige Schiedsrichterentscheidung, um einen Sieger zu ermitteln: die Colorado Rockies, die seit 1995 nicht mehr in den Playoffs waren und nun ab Mittwoch in einer Best-of-Five-Serie gegen die Philadelphia Phillies antreten werden. Auch ein Club, bei dem man sich kaum erinnert, wann die zum letzten Mal so gut waren.

Um noch mit 9:8 zu gewinne, mussten die Rockies im 13. Inning drei Runs einfahren, nachdem die Padres, als sie am Schlag waren, eine Führung von zwei Runs vorgelegt hatten. Fernsehwiederholungen machten deutlich, dass der entscheidende Run keiner war. Rookies-Spieler Matt Holliday berührte nicht die Home Plate, als sich ihm am Ende eines Wettlauf mit einer Ballstaffette aus dem Outfield Padres-Catcher Michael Barrett mit dem Ball im Handschuh in den Weg stellte. Holliday landete dabei mit dem Kopf voran im Sand und zog sich eine hübsche Kinnwunde zu. In typischer Profi-scheiß-egal-Manier akzeptieren die Rookies den Erfolg und ließen sich von ihren Fans feiern. Die Denver Post sprach von Magie. Wie wär's mit einem Wort wie Blindheit?

In der anderen Playoff-Serie in der National League treffen die Chicago Cubs in Phoenix auf die Arizona Diamondbacks. In der American League haben wir die Los Angeles Angels of Anaheim gegen die Boston Red Sox und die New York Yankees gegen die Cleveland Indians. Mehr aktuelle Infos zum US-Baseball findet man bei Philipp Würfel und seinem Blog MLB Saison 2007.