Wie kauft man sich einen Profi-Club, wenn man bankrott ist?

Es ist nicht so schwer, sich im professionellen amerikanischen Sport einen Club zu kaufen, wenn man einfach nur hinreichend frech überzeugend auftritt. Das kann man sehr einfach an der Vorgehensweise von Mike Sidebottom erkennen und wie er den unterklassigen Fußball-Club Virgina Beach Mariners erwarb. Der Mann war zwar pleite, fuhr ein uraltes Auto, hatte Schulden beim Finanzamt und war kurz davor, aus seiner Mietwohnung geworfen zu werden. Aber das hielt ihn nicht davon ab, den Eigentümer des mit Schulden von einer halben Million Dollar belasteten Clubs zu täuschen, der die Verbindlichkeit dringend loswerden wollte.

Das eine oder andere Detail hätte vor der Transaktion den Spürsinn des Verkäufers wecken können. Sidebottom hatte als Adresse ein Postfach in einem Laden von United Parcel Service in Orlando angegeben. Eine Überprüfung bei einem Kreditinformationsservice hätte ergeben, dass er ein Jahr vorher einen Offenbarungseid geleistet hatte. Aber der Deal kam zustande, und der neue Besitzer spielte seine Rolle anfänglich sehr gut. Er stellte einen Trainer ein, der früher ein Team von Major League Soccer betreut hatte. Und er führte Pressekonferenzen durch und weckte Erwartungen. Die Hochstapelei ist inzwischen aufgeflogen und in einer sehr detaillierten Geschichte in der Tageszeitung The Virginian-Pilot nachzulesen.

Unter falscher Flagge

Ich weiß, ich weiß - nicht schon wieder Pittsburgh. Aber das kommt davon, wenn man eine Football-Mannschaft hat, die respektabel spielt, und junge Frauen in seinem Weichbild beherbergt, die sich leichtgläubig von einem ehemaligen Autohändler weis machen lassen, dass er so aussieht wie a) Tight End Jerame Tuman oder auch wie b) Ersatz-Quarterback Brian St. Pierre oder wie c) der hinreichend bekannte Quarterback Ben Roethlisberger ("Big Ben"). Der Hochstapler hatte lange Erfolg und ließ sich von den Damen aushalten. Nun soll ihm der Prozess gemacht werden. espn.com hat die Geschichte (mit dem Foto des Missetäters, der auf den Namen Brian Jackson hört).